บัลลงดอร์ หรือรางวัลลูกบอลทองคำสำหรับนักเตะผลงานดีที่สุดในแต่ละปี เป็นรางวัลที่ได้รับการยอมรับอย่างแพร่หลายว่าใครก็ตามที่ได้รางวัล หมายความว่าเป็นนักเตะเก่งที่สุดในเวลานั้น ซึ่งในแต่ละปีก็จะมีการพูดถึงหรือคาดเดาเกี่ยวกับผู้ชนะรางวัลนี้อยู่ตลอด
หลายคนอาจยังไม่รู้ว่า บัลลงดอร์ มีจุดเริ่มต้นอย่างไร จากใคร และเหตุใดถึงกลายมาเป็นรางวัลสำคัญขนาดนี้ ทั้งที่ไม่ได้เป็นรางวัลของฟีฟ่า หรือยูฟ่า แต่เป็นเพียงรางวัลที่มาจากนิตยสารฉบับเดียวเท่านั้น อยากรู้ลองอ่านได้เลย
บัลลงดอร์ มีที่มาจากไหน มีกฎอะไรบ้าง
รางวัลบัลลงดอร์เริ่มต้นมาตั้งแต่ปี 1956 จากความคิดของกาเบรียล อาโนต์ ผู้สื่อข่าวกีฬาของนิตยสาร ฟรองซ์ ฟุตบอล ซึ่งเป็นสื่อที่ได้รับความนิยม และน่าเชื่อถือ โดยอาโนต์ได้เชิญชวนให้นักข่าวทั่วทวีปยุโรปมาร่วมลงคะแนนเลือกนักเตะยุโรปยอดเยี่ยมประจำปี และมอบรางวัลเป็นลูกบอลทองคำ ซึ่งกลายมาเป็นรางวัลที่ได้รับการพูดถึงอย่างมากในทันที เพราะก่อนหน้านั้นมีแต่การเถียงกันว่านักเตะคนไหนเก่งที่สุด แต่ยังไม่มีการแจกรางวัลอย่างจริงจัง
คนที่ได้รางวัลบัลลงดอร์คนแรกคือ เซอร์ สแตนลีย์ แมทธิวส์ นักเตะทีมชาตังกฤษ ส่วนอันดับ 2 คือ อัลเฟรโด ดิ สเตฟาโน จากเรอัล มาดริด ซึ่งต่อมาก็มาได้รางวัลบัลลงดอร์ ปี 1957
นับตั้งแต่นั้นมา ฟรองซ์ ฟุตบอลก็ยังจัดรางวัลบัลลงดอร์มาตลอดทุกปี จนกระทั่งมาเปลี่ยนกฎจากมอบให้นักเตะสัญชาติยุโรป มาเป็นนักเตะทุกสัญชาติที่เล่นฟุตบอลในยุโรป เมื่อปี 1995 และในปีเดียวกันนั้น จอร์จ เวอาห์ กองหน้าทีมชาติไลบีเรีย และเอซี มิลาน ก็ได้รางวัลไปครอง เป็นนักเตะแอฟริกันคนแรกและคนเดียวที่เคยได้รางวัลนี้
ในปี 2007 บัลลงดอร์ได้ปรับกฎมาเป็นรางวัลสำหรับนักเตะระดับอาชีพทุกสัญชาติและทั่วโลก จากเดิมที่มอบให้เฉพาะทุกสัญชาติแต่ต้องเล่นอาชีพในยุโรป
บัลลงดอร์เคยรวมเป็นรางวัลเดียวกับฟีฟ่า ระหว่างปี 2010-2015 ภายใต้ชื่อ ฟีฟ่า บัลลงดอร์ ส่วนการลงคะแนนแบ่งเป็น 2 ส่วน คือผลโหวตจากนักข่าว (เดิมของบัลลงดอร์) และผลโหวตจากกัปตันทีมชาติกับโค้ช (เดิมของฟีฟ่า) ก่อนจะกลับมาแยกเป็นบัลลงดอร์ และอีกรางวัลของฟีฟ่า จนถึงทุกวันนี้
นักเตะคนไหนได้รางวัล ลูกบอลทองคำ มากที่สุด
ก่อนเป็นยุคดูโอโพลี หรือผูกขาดกันแค่ 2 คน ระหว่างลิโอเนล เมสซี่ และคริสเตียโน่ โรนัลโด้ ซึ่งผลัดกันได้รางวัลคนละ 5 สมัย สูงสุดเหนือทุกคน นักเตะที่ได้บัลลงดอร์มากที่สุดคือ มิเชล พลาตินี่, โยฮัน ครอยฟ์ และมาร์โก ฟาน บาสเท่น ซึ่งได้ 3 สมัยเท่ากัน แต่เป็นคนละช่วงเวลากัน
ส่วนักเตะที่เคยได้บัลลงดอร์ 2 สมัย ได้แก่ ฟรานซ์ เบ็คเคนเบาเออร์, โรนัลโด้, อัลเฟรโด ดิ สเตฟาโน่, เควิน คีแกน และคาร์ล-ไฮน์ซ รุมมินิกเก
ด้วยการทำงานที่หนักหน่วงตลอดทั้งฤดูกาลก็ต้องมีค่าตอบแทนทางจิตใจให้กับนักฟุตบอล รางวัล บัลลงดอร์ ถือเป็นรางวัลที่ยกย่องนักฟุตบอลยอดเยี่ยมของโลแห่งปี และทุกปีก็จะมีแข้งดาวรุ่งรายใหม่ที่มีการพัฒนาคว้ารางวับนี้ไปครองได้สำเร็จ ในรายการใหญ่ๆชื่อดัง ทั้งนี้ท่านสามารถติดตามข่าวสารได้ที่นี่ http://thawaction.org เพราะจะได้รู้ว่านักเตะคนไหนที่มีฟอร์มการเล่นเข้าตาหวังมีลุ้นรับรางวัลลูกบอลทองคำกันบ้าง
